Chương 14: Lá rơi không về
Quân cờ hỏi người đánh cờ: ta gặp nguy, ngươi có cứu không? Người đánh cờ không trả lời. Bởi vì quân cờ, vốn không có tư cách hỏi.
Hai mươi ngày, Giao Lục không có tới.
Mưa vẫn rơi. Có ngày nhỏ, có ngày lớn, nhưng là gần như không ngừng. Mùa mưa Hoa Quả Sơn, Bối lão nói, dài sáu mươi ngày.
Hai mươi ngày bên trong, không có giao long, không có tôm binh, không có càng cua trên bãi biển. Bầy khỉ bắt đầu quên. Có hầu tử nói, cái kia người vảy xanh bị đại vương dọa chạy rồi. Có hầu tử nói, cái kia người vảy xanh vốn là tới cảm ơn, cảm ơn xong liền đi.
Hắn không quên.
Giao Lục đi, nói "mùa mưa còn dài". Hai mươi ngày không tới, không phải bởi vì quên. Là tại chờ.
Chờ cái gì? Hà Tứ đã nói: Giao Lục có một cái cữu cữu ở Long Cung. Có lẽ Giao Lục tại chờ tin từ Long Cung. Chờ biết, cái kia tiên thạch hầu tử, đến cùng có ai đứng sau hay không.
Mà đáp án, hắn biết.
Không có ai.
Thiên Đình nói "không đủ làm lạ". Phía tây có người nhìn, nhưng là nhìn, không phải bảo vệ. Một cái quân cờ, người đánh cờ để ý nó đi đúng đường, không để ý nó bị ai cắn một miếng.
Chờ Long Cung hồi âm thời điểm, Giao Lục sẽ biết.
Hắn còn bao nhiêu thời gian, hắn không biết.
Hắn đi tìm Bối lão.
Lão vượn không ngồi trên tảng đá xanh bên suối. Trời mưa, lão vượn ngồi ở cửa một gian thạch thất nhỏ, gần cửa động, nhìn ra thác nước. Thác nước mùa mưa dày gấp đôi, ầm ầm như sấm.
"Bối lão, Long tộc mạnh cỡ nào?"
Bối lão không quay đầu.
"Đại vương muốn biết cái gì?"
"Tất cả."
Lão vượn im lặng một lát. Sau đó, bắt đầu nói.
Lần này, Bối lão nói rất nhiều. Nhiều hơn bất kỳ lần nào trước đây.
Long tộc, là Hồng Hoang một trong những chủng tộc cổ xưa nhất. Rất lâu, rất lâu trước kia, Long tộc từng là bá chủ thiên hạ. Về sau, Long tộc suy. Vì cái gì suy, Bối lão không nói. Chỉ nói: hiện tại, tứ hải Long Vương, đều là Thiên Đình phong. Có chức, có lộc, cũng có người quản.
"Đông Hải Long Vương Ngao Quảng, là tứ hải đứng đầu." Bối lão nói, "Ngao Quảng bản thân, tu vi bao nhiêu, ta không biết. Nhưng là một cái vẫy đuôi, có thể làm sóng cao trăm trượng."
"Giao Lục đâu?"
"Giao, không phải rồng." Bối lão nói, "Giao, là rồng cùng loài khác sinh ra. Có huyết mạch rồng, nhưng là không thuần. Long tộc khinh giao. Giao ở Long Cung, giống như con thứ thiếp ở nhà giàu. Có ăn, có mặc, nhưng là không có tương lai."
"Cho nên Giao Lục muốn lập công."
"Đúng."
"Hắn mạnh cỡ nào?"
Bối lão lần này suy nghĩ rất lâu.
"Một trăm năm trước, hắn cùng Hắc Sơn Quân đánh, trên cạn, thua." Bối lão nói, "Nhưng là nếu ở dưới nước, Hắc Sơn Quân không chịu nổi ba hiệp."
"Trên cạn, có mưa?"
"Có mưa, như dưới nước một nửa."
Hắn gật gật đầu. Đây là cùng Hà Tứ nói, ăn khớp.
"Bối lão," hắn hỏi, "nếu như ta theo Giao Lục đi Long Cung, sẽ thế nào?"
Bối lão quay đầu lại.
Lần đầu tiên, hắn nhìn thấy trong ánh mắt lão vượn, không còn là bình tĩnh.
Là căng thẳng.
"Đại vương không thể đi."
"Vì cái gì?"
"Đi, sẽ không trở lại." Bối lão nói, giọng rất nhanh, nhanh hơn bình thường, "Long Cung không phải chỗ hầu tử ở. Đại vương ở đó, chỉ là một món đồ. Đặt trong lồng, để Long Vương nhìn, để khách khứa nhìn. Mười năm, trăm năm, đến lúc Long Vương chán, có lẽ đem đại vương tặng cho người khác. Có lẽ..."
Bối lão dừng lại.
"Có lẽ thế nào?"
"Có lẽ đem đại vương luyện thành đan."
Hắn không nói gì.
Bối lão nhìn hắn, im lặng một lát, giọng chậm lại:
"Đại vương, đừng đi."
Hắn nhìn lão vượn.
Bối lão ba trăm năm, chưa bao giờ rời khỏi Hoa Quả Sơn. Bối lão nói "rất lâu trước kia" gặp qua người. Bối lão biết tiên thạch hấp thu ba vạn sáu ngàn năm. Bối lão đẩy bầy khỉ đi đầu nguồn. Bối lão tự mình nói ra lời ước làm vương. Bối lão chỉ hắn ăn hổ tâm.
Hiện tại, Bối lão sợ hắn đi Long Cung.
Không phải sợ hắn chết. Nếu như chỉ là sợ hắn chết, lúc đối mặt Hắc Sơn Quân, Bối lão sẽ không bình tĩnh như vậy. Lúc đó, hổ muốn ăn hắn, Bối lão chỉ nói "chín ngày". Không khuyên. Không vội.
Hổ ăn hắn, là chết.
Long Cung bắt hắn, là... đi sai đường.
Bối lão không sợ hắn chết. Bối lão sợ hắn đi sai đường.
"Bối lão," hắn hỏi, giọng rất bình thường, "vì cái gì ngươi quan tâm ta đi đâu?"
Bối lão không trả lời ngay.
Thác nước ầm ầm. Mưa rơi rả rích.
"Ta già." Cuối cùng lão vượn nói, "Thấy nhiều hầu vương. Ngươi là cái thứ nhất, giết được hổ."
Lại là một câu trả lời, giống như không trả lời.
Hắn gật đầu, đứng dậy rời đi.
Lần thứ bảy.
Đêm đó, hắn mở Đổi Thưởng.
【Đổi Thưởng danh sách (giới hạn: Linh Hầu, Luyện Khí):】
【Nhật Nguyệt Thổ Nạp Thuật (tàn thiên) —— 120 điểm.】
【Linh quả (Linh Hầu cấp) ×1 —— 30 điểm.】
【Thối Cốt Tán —— luyện xương, tăng lực lượng một thành. Cần ba mươi ngày hấp thu, trong lúc hấp thu xương đau như gãy. 60 điểm.】
【Thiên Cơ Nhiễu Loạn −1 —— 300 điểm.】
Bảy mươi điểm.
Hắn nhìn Thối Cốt Tán rất lâu.
Một thành lực lượng. Không nhiều. Không đủ đánh Giao Lục. Mười cái hắn, cũng không đủ.
Nhưng là hắn không cần đánh Giao Lục. Hắn cần một thứ khác: lúc chạy, nhanh hơn một chút. Lúc nắm cành cây, chặt hơn một chút. Lúc đẩy một tảng đá, có thể đẩy nhanh hơn một hơi thở.
Tối hôm giết hổ, bảy hơi thở, Ba mất mạng.
Một thành lực lượng, có lẽ là một hơi thở.
"Đổi Thối Cốt Tán."
【Đổi thành công. Nghịch Số Điểm −60. Còn lại: 10.】
Một gói bột xám xịt xuất hiện trong tay hắn. Không mùi, không vị. Hắn đổ vào miệng, nuốt khan.
Nửa canh giờ về sau, xương bắt đầu đau.
Không phải đau ở một chỗ. Là đau ở tất cả mọi chỗ. Mỗi một khúc xương, từ ngón tay đến xương sống, đều giống như có một cái kiến nhỏ tại gặm. Không mạnh. Nhưng là không ngừng.
Ba mươi ngày.
Hắn ngồi trong thạch thất, vận Thanh Tâm Quyết, nhắm mắt chịu đựng.
Ban ngày, hắn bắt đầu luyện tập rút lui.
Không phải đánh. Là chạy.
"Nếu như có một ngày," hắn đứng trên ghế đá, nhìn bầy khỉ phía dưới, "người vảy xanh vào được động..."
Bầy khỉ ồn ào.
"Không thể nào! Thác nước chặn được!"
"Hổ còn vào không được!"
"Hổ không biết bơi." Hắn nói, "Người vảy xanh từ dưới biển lên."
Bầy khỉ yên lặng.
Hổ không qua được thác nước, bởi vì nước đè. Nhưng là giao long, tại trong nước sinh ra, tại trong nước lớn lên. Thác nước, chặn hổ là tường. Chặn giao long, chỉ là một tấm rèm.
Hắn dùng để chặn hổ đồ vật, đặt tại giao long trước mặt, không có tác dụng.
"Cho nên, phải có đường ra."
Hắn chỉ về phía chỗ sâu nhất trong động, cái khe nứt dẫn lên đỉnh vách.
"Mỗi ngày, luyện một lần. Ta hô, tất cả mọi người chạy đến khe nứt. Hầu nhỏ trước. Mẹ ôm con thứ hai. Hầu trẻ thứ ba. Hầu lớn cuối cùng."
Lần đầu tiên luyện, loạn như một nồi cháo. Hầu tử chen lấn, giẫm đạp, khóc la. Một cái hầu con bị giẫm gãy chân. Đến khe nứt, hầu tử chen nhau chui lên, kẹt cứng, phía sau không vào được.
Mất nửa canh giờ, mới ra hết.
Lần thứ hai, một nén nhang.
Lần thứ mười, nửa nén nhang.
Băng vẫn là cái cuối cùng. Vượn lớn chui vào khe nứt, mỗi lần đều kẹt ở cùng một chỗ, một đoạn đá nhô ra ở giữa khe. Mỗi lần đều phải có người kéo, có người đẩy.
Ngày thứ mười một, hắn mang mảnh sắt, chui vào khe nứt, đến đoạn đá nhô ra đó. Mảnh sắt mài nhọn, gõ vào đá, từng chút một. Đá cứng, mảnh sắt mòn. Gõ ba ngày, đoạn đá nhô ra mới mòn đi một lóng tay.
Băng lần sau chui qua, không kẹt.
Vượn lớn ra khỏi khe nứt, đứng trên đỉnh vách, nhìn hắn, Ba chết về sau lần đầu tiên, nhe răng cười một cái.
Ngày thứ hai mươi lăm.
Hắn ngồi tại đỉnh vách đá bên trên, cái kia hố đá bên cạnh nơi dòng suối đổ vào lòng núi. Năm ngoái, đập đã bị nước lũ phá vỡ. Chỉ còn lại mấy cây cọc gãy, cắm lệch trong nước.
Hắn nhìn dòng nước, suy nghĩ.
Năm ngoái, đập dùng để giết hổ. Thác nước gầy, hổ dám nhảy. Xả đập, nước đánh hổ xuống.
Năm nay, nếu dùng lại, có tác dụng không?
Giao long không sợ nước. Xả đập, nước lũ, giao long bơi trong nước lũ như cá bơi trong suối.
Không có tác dụng.
Nhưng là...
Hắn nhìn dòng nước chảy vào hố đá, chảy vào lòng núi, chảy qua dưới cầu sắt, đổ ra thác nước.
Thủy Liêm Động có nước. Suối trong động, khe dưới cầu, thác nước trước cửa. Cả cái động, giống như được xây giữa dòng nước.
Hầu tử nhìn, đó là nước uống. Giao long nhìn...
Ý niệm chỉ vừa thoáng qua. Hắn chưa nghĩ thông. Hắn đem nó đặt vào trong lòng, bên cạnh hàng đống thứ khác.
Cùng đêm đó.
Hoa Quả Sơn phía tây, mỏm đá nhô ra biển.
Mưa đã ngừng. Mây tan một nửa, lộ ra mấy ngôi sao. Biển đen, sóng vỗ nhẹ.
Bối lão ngồi trên mỏm đá, quay mặt về phía tây.
Đây là lần thứ hai trong năm, lão vượn đến chỗ này. Không phải mùa đông. Không phải đến kỳ báo cáo.
Lão vượn lấy ra một chiếc lá bồ đề.
Lần này, lão vượn nói rất lâu. Nói về Giao Lục. Nói về Long Cung. Nói về hai mươi ngày yên lặng, về Giao Lục cái kia cữu cữu, về chuyện hầu vương có thể bị bắt đi làm lễ vật.
Nói xong, lão vượn dừng lại. Rất lâu.
Sau đó, môi khẽ động, nói thêm một câu. Giọng nhỏ, nhỏ đến mức gió biển gần như cuốn đi:
"Xin chỉ thị."
Lá bồ đề cháy. Tro bay lên. Ngược gió, bay về phía tây.
Bối lão ngồi trên mỏm đá, chờ.
Chờ đến trên trời sao đổi chỗ. Chờ đến phương đông bắt đầu hửng sáng. Chờ đến sương sớm phủ ướt trên vai lông.
Không có gì.
Không có lá rơi xuống. Không có thanh âm. Không có ánh sáng.
Phía tây, xa xôi, im lặng như chưa từng nghe thấy.
Bối lão ngồi im rất lâu.
Sau đó, lão vượn cười. Cười rất nhẹ, rất mệt.
"Cũng đúng." Lão vượn khẽ nói, "Một cái giao long, không đáng để người kia nhìn một cái."
"Thiên số tự sẽ hiệu chỉnh. Đúng không?"
"Hiệu chỉnh bằng cách nào, người kia không quan tâm."
Lão vượn cúi đầu, nhìn chính mình tay phải.
Lông trên mu bàn tay trắng hết. Da nhăn nheo. Nhưng là dưới ánh bình minh, nếu nhìn rất kỹ, rất kỹ, có thể thấy ở giữa mu bàn tay, có một điểm nhỏ. Nhỏ như một hạt mè. Màu vàng nhạt, giống như một cái chồi non chưa nở.
Ba ngàn năm.
Bối lão nắm tay lại, che điểm vàng nhỏ kia.
"Vậy thì," lão vượn đứng dậy, chống gậy, nhìn về phía đông, phía Thủy Liêm Động, "lão hầu tử ta, tự mình hiệu chỉnh."