Chương 12: Hà Tứ
*Kẻ nhát gan nói thật nhanh nhất. Bất quá kẻ nhát gan, cũng là kẻ phản bội nhanh nhất.*
---
Ba ngày sau, Lưu Nguyên bắt được một cái tôm.
Không phải tôm bình thường.
Lúc chạng vạng, đội tuần tra ở bờ biển phía nam, trên ngọn cây, nhìn thấy một bóng người từ dưới nước bò lên. Cao bằng hai cái hầu tử chồng lên nhau, đi bằng hai chân, trên lưng cõng một tấm vỏ cứng màu xám nhạt, đầu có hai cái râu dài, ngoe nguẩy trong gió. Tay cầm một cây giáo ngắn.
Tôm binh.
Cái kia tôm binh lên bờ, nhìn trái nhìn phải, sau đó chui vào rừng, hướng về phía tây. Đi rất chậm, rất vụng, mỗi bước đều lảo đảo, giống như một người say rượu. Trên cạn, nó không quen.
Lưu Nguyên không có lập tức động thủ. Đây là quy củ: thấy thứ lạ, trước báo về.
Tin tức truyền đến Thủy Liêm Động thời điểm, mặt trời đã lặn. Hắn dẫn hai mươi cái hầu trẻ, Băng đi theo, xuyên qua rừng tối, đến bờ biển phía nam thời điểm, cái kia tôm binh đã từ Tây Lĩnh quay về, chính chuẩn bị xuống nước.
Bất quá, thủy triều rút.
Lúc nó lên bờ, nước ngập đến bãi đá. Hiện tại, nước đã lui xa hơn ba mươi trượng, lộ ra một bãi đá ngầm lởm chởm, đầy rêu trơn, đầy vũng nước nhỏ. Tôm binh đi trên bãi đá, trượt một bước, ngã một lần, bò dậy, lại trượt.
Hắn ngồi tại ven rừng ngọn cây bên trên, nhìn rất lâu.
"Đá." Hắn nói.
Hai mươi cái hầu trẻ, mỗi một cái trong tay đều cầm một khối đá. Một năm luyện tập ném đá, mỗi ngày hai canh giờ. Ném hổ không thủng. Ném tôm, có lẽ được.
"Ném chân. Đừng ném đầu."
Đá như mưa bay ra.
Tôm binh kêu lên một tiếng, thanh âm the thé, giống như kim loại cọ xát. Nó vung giáo lung tung, gạt được mấy khối, phần lớn đập vào người, đập vào chân. Vỏ cứng, không vỡ. Nhưng là nó mất thăng bằng, trượt chân, ngã sấp xuống một vũng nước nông.
Băng đã lao tới.
Cái vượn lớn này, chạy trên bãi đá trơn như chạy trên đất bằng. Một tay đè lấy lưng tôm binh, một tay giật lấy cây giáo, bẻ gãy làm đôi.
Tôm binh nằm sấp trong vũng nước, run như cầy sấy.
"Tha... tha mạng! Tha mạng! Ta là Long Cung biên chế! Ta là Đông Hải Long Cung chính thức biên chế tôm binh! Giết ta, Long Cung sẽ không bỏ qua! Sẽ không bỏ qua!"
Hắn từ trên cây nhảy xuống, đi tới, ngồi xổm trước mặt tôm binh.
"Long Cung biên chế?"
"Đúng, đúng! Chính thức biên chế! Có danh sách! Có lệnh bài!" Tôm binh luống cuống, một bên run, một bên dùng cái càng nhỏ chỉ chỉ lên ngực. Trên vỏ ngực, khắc một hình rồng cuộn tròn, đầu ngậm đuôi.
Giống hệt cái kia càng cua trên bãi cát.
"Tên gì?"
"Hà... Hà Tứ."
"Vì cái gì gọi Hà Tứ?"
Tôm binh sững sờ một chút, giống như chưa từng có ai hỏi câu này. "Ta... ta là trong đội thứ tư cái tôm..."
Phía sau, mấy cái hầu trẻ phì cười.
Hắn không có cười.
"Mang về."
---
Thủy Liêm Động bên trong, dòng suối nhỏ chảy qua động một góc, có một chỗ nước đọng thành vũng, sâu ngang đầu gối. Hà Tứ bị thả vào vũng nước.
Ngay lập tức, nó rùng mình một cái.
"Nước ngọt..." Thanh âm nó khổ sở, "Nước ngọt... ta là tôm biển... nước ngọt ngâm lâu, vỏ ta sẽ mềm..."
"Bao lâu?"
"Ba... ba ngày..."
"Vậy ngươi có ba ngày." Hắn ngồi xuống trên một tảng đá cạnh vũng nước, Lưu Nguyên đứng phía sau, Băng đứng chắn lối ra. "Nói."
Hà Tứ nhìn hắn, râu run run.
"Nói... nói cái gì?"
"Cái gì ngươi biết."
Hắn đã nghĩ qua, cái này tôm sẽ chống cự. Sẽ dọa dẫm, sẽ nói dối, sẽ giả ngu. Hắn đã chuẩn bị mấy cách để ép nó.
Hắn không cần dùng.
Hà Tứ nói. Nói ra rất nhiều. Nói rất nhanh. Giống như một cái túi bị chọc thủng, mọi thứ bên trong cứ thế đổ ra ngoài, không ngừng được.
Đông Hải rất lớn. Long Cung ở chính giữa, dưới đáy biển sâu nhất. Long Vương Ngao Quảng, là Đông Hải chi chủ. Dưới Long Vương, có thái tử, có thừa tướng, có các đại tướng. Dưới các đại tướng, có tuần hải tướng. Dưới tuần hải tướng, có tuần hải hiệu úy. Mỗi một hiệu úy, quản một mảnh hải vực.
Hà Tứ, là dưới quyền một cái hiệu úy, quản vùng đá ngầm phía đông Ngạo Lai Quốc. Bao gồm Hoa Quả Sơn.
"Hiệu úy tên gì?"
"Giao... Giao Lục đại nhân."
"Giao?"
"Giao long." Hà Tứ hạ giọng, giống như sợ có người nghe được, "Giao Lục đại nhân phụ thân, là Long Cung một vị bàng chi... nhưng là mẫu thân, là giao. Cho nên... không phải rồng. Là giao. Không được vào Long Cung chính điện. Chỉ có thể làm hiệu úy."
"Hắn muốn vào chính điện."
Hà Tứ sững sờ, giống như kinh ngạc hắn sao biết. "Đúng... đúng. Đại nhân muốn lắm. Đại nhân làm hiệu úy ba trăm năm, chưa được thăng."
"Làm sao để thăng?"
"Lễ vật." Hà Tứ nói, "Long Vương thọ yến. Chín năm nữa, là Long Vương thọ yến. Các nơi hiệu úy, tướng quân, đều phải dâng lễ. Lễ tốt, được Long Vương nhìn thấy, liền được thăng."
Hắn im lặng một lát.
"Ngươi lên đảo làm gì?"
Hà Tứ không trả lời ngay. Râu rủ xuống.
Hắn cũng không thúc. Hắn chỉ nhìn ra phía cửa động. Nước trong vũng, đã ngâm Hà Tứ một nén nhang.
Hà Tứ cũng nhìn. Sau đó, nó nói.
"Đại nhân bảo ta... xem hổ còn ở không."
"Hổ đã chết."
"Ta... ta biết." Hà Tứ nói, "Trận bão đêm trước, đại nhân tự mình lên. Tự mình đi hang hổ. Hang trống. Đại nhân về, rất vui. Bảo ta lên xem thêm... xem cái kia..."
"Cái kia gì?"
Hà Tứ ngẩng đầu lên, nhìn hắn. Ánh mắt có chút sợ hãi, có chút do dự.
"Cái kia... tiên thạch sinh ra hầu tử."
---
Câu chuyện, chậm rãi ghép lại thành hình.
Năm ngoái, kim quang bắn lên trời, không chỉ Thiên Đình nhìn thấy. Đông Hải cũng nhìn thấy. Hải tộc ở gần Hoa Quả Sơn, cá, tôm, cua, rùa, đều nhìn thấy. Tin đồn lan ra: Hoa Quả Sơn tiên thạch nứt, sinh ra một cái linh hầu.
Giao Lục nghe được.
Một trăm năm trước, Giao Lục từng lên đảo. Cùng Hắc Sơn Quân đánh một trận. Không thắng. Hổ cắn mất hắn nửa đoạn đuôi. Từ đó, hai bên có một cái ước định không lời: đất là hổ, biển là giao. Không ai vượt qua.
"Hổ chết," Hà Tứ nói, "đại nhân nói, đảo không còn chủ."
Đảo không còn chủ.
Hắn nghe thấy câu này, không nói gì. Đây chính là câu hắn đã nghĩ trên bãi cát, ba ngày trước.
"Hắn muốn ta làm gì?"
Hà Tứ do dự rất lâu, cuối cùng nói nhỏ:
"Đại nhân nói... tiên thạch linh hầu, thiên hạ hiếm có. Nếu dâng lên Long Vương thọ yến... Long Vương nhất định nhìn thấy."
Lưu Nguyên phía sau, hít một hơi khí lạnh.
Hắn ngược lại không có biểu tình gì. Hết thảy, đều tại trong dự liệu.
Dâng lên làm lễ vật. Một cái tiên thạch hầu tử, đặt trong lồng, làm thọ lễ. Giống như một cái chim quý, một cây san hô đẹp.
Hổ muốn ăn hắn. Giao muốn tặng hắn.
Không biết cái nào tốt hơn.
---
Đêm đó, hắn ngồi trong thạch thất, suy nghĩ.
Thứ nhất, Giao Lục là ai.
Giao long, nửa huyết mạch rồng. Theo Hà Tứ nói, "đã kết thành đạo cơ", cái này hẳn là Trúc Cơ. Hắn mới Linh Hầu. Giữa hai bên, còn cách cả một Luyện Khí. Hắc Sơn Quân, thành tinh ba trăm năm, chưa hóa hình. Giao Lục, có thể hóa hình nửa người. Còn mạnh hơn hổ.
Đánh, không có khả năng.
Thứ hai, Giao Lục yếu ở đâu.
Hắn hỏi Hà Tứ rất nhiều lần, hỏi theo nhiều cách. Cuối cùng chắp nối được: giao long là thủy tộc. Trên cạn lâu, vảy khô, sức yếu. Cho nên một trăm năm trước, cùng hổ tại trên cạn đánh, thua. Cho nên đêm bão mới lên đảo: mưa to, vảy ướt, trên cạn cũng như dưới nước.
Mưa. Giao Lục cần mưa.
Thứ ba, Giao Lục muốn gì.
Không phải muốn hắn chết. Muốn hắn sống. Sống, khỏe mạnh, mới làm lễ vật được. Cái này, là một chỗ có thể lợi dụng.
Thứ tư.
Hắn gọi hệ thống.
"Đông Hải Long Cung, có ở trong thiên số không?"
【Có. Đông Hải Long Cung, tiết điểm liên quan: Định Hải Thần Châm.】
Định Hải Thần Châm. Như Ý Kim Cô Bổng.
Nguyên tác bên trong, thạch hầu học đạo trở về, xuống Đông Hải Long Cung, mượn binh khí, lấy đi cái kia cây thần châm. Đây là thiên số.
Nếu như bây giờ, hắn bị Giao Lục bắt đi, làm lễ vật, dâng lên Long Cung...
"Nếu như ta bị bắt đến Long Cung, thiên số thế nào?"
Một lúc im lặng.
【Thiên số sẽ tự hiệu chỉnh.】
"Hiệu chỉnh thế nào?"
【Phương thức hiệu chỉnh không thể dự đoán.】
【Lưu ý: Thiên số hiệu chỉnh, thường kèm theo đại giới. Đại giới không nhất định do ký chủ gánh chịu.】
Đại giới không nhất định do ký chủ gánh chịu.
Hắn đọc câu này ba lần.
Thiên số muốn hắn ba trăm bốn mươi hai năm sau, đứng ở Hoa Quả Sơn, nghe Bối lão chỉ đường, vượt biển cầu đạo. Nếu như hắn bị nhốt dưới đáy biển, thiên số sẽ tìm cách kéo hắn trở về. Bằng cách gì? Có lẽ một trận động đất. Có lẽ một trận đại chiến. Có lẽ là một vị cao nhân nào đó, "tình cờ" đi ngang qua Long Cung.
Bất kể cách gì, sẽ có người trả giá.
Có thể là Giao Lục. Có thể là Long Cung. Có thể là bầy khỉ trên đảo.
Hắn không muốn đánh cược.
---
Đêm thứ ba.
Hà Tứ trong vũng nước, vỏ đã bắt đầu mềm. Râu rũ xuống, động tác chậm chạp, thanh âm yếu ớt.
"Ta... ta nói hết rồi... ta không biết gì nữa..."
Hắn biết. Ba ngày, Hà Tứ đã đem chính mình cả đời kể ra. Từ lúc làm tôm con trong rạn san hô, đến lúc được tuyển vào đội thứ tư, đến lúc đội trưởng đội thứ tư bị một cái cá mập nuốt, đến lúc nó vẫn là tôm binh mà không được làm đội trưởng. Hắn biết Hà Tứ thích ăn gì, sợ gì, ghét ai.
Hà Tứ ghét nhất, là cái kia cua tướng, tên là Giải Đại, Giao Lục phó tướng. Trên bãi biển cái kia càng cua, chính là Giải Đại một cái cận vệ để lại.
Hà Tứ sợ nhất, là bị Giao Lục phạt. Lần trước một cái tôm binh làm hỏng việc, bị Giao Lục bóc vỏ, phơi trên rạn san hô ba ngày.
Hắn đứng dậy, đi tới bên vũng nước.
"Hà Tứ, ngươi muốn sống hay muốn chết?"
"Sống... sống..."
"Ngươi trở về. Giao Lục hỏi, ngươi nói gì?"
Hà Tứ sững sờ.
"Ngươi bị bắt ba ngày." Hắn nói chậm rãi, "Ngươi nói thật, Giao Lục sẽ hỏi: ngươi cùng hầu tử nói cái gì? Ngươi nói, không nói gì. Giao Lục có tin không?"
Hà Tứ không trả lời. Vỏ nó run lên.
"Giao Lục không tin, ngươi bị bóc vỏ."
"Ta... ta..."
"Cho nên," hắn ngồi xổm xuống, "ngươi không bị bắt. Ngươi lên đảo, trượt chân trên đá, bị kẹt trong khe đá ba ngày. Ngươi ở trong khe đá, nghe được bầy khỉ nói chuyện. Ngươi nghe được rất nhiều."
Hà Tứ ngẩng đầu, mắt tròn xoe.
"Nghe... nghe được gì?"
"Nghe được, năm ngoái kim quang bắn lên trời, Thiên Đình phái Thiên Lý Nhãn, Thuận Phong Nhĩ xuống xem."
Đây là thật.
"Nghe được, hầu tử trong núi đều nói, cái kia tiên thạch hầu tử, là Thiên Đình đã nhìn qua."
Đây cũng là thật. Bối lão từng cùng bầy khỉ nói qua một lần, kim quang lên trời, trời có người nhìn xuống. Bầy khỉ truyền tai nhau, thêm thắt thành "trời có thần tiên xuống thăm đại vương".
Hắn không nói dối. Hắn chỉ chọn ra những sự thật nào để nói.
"Ngươi trở về, đem ngươi nghe được đồ vật nói cho Giao Lục." Hắn nói, "Hắn thưởng ngươi."
Hà Tứ nhìn hắn rất lâu.
"Vì... vì cái gì ngươi giúp ta?"
"Không phải giúp ngươi." Hắn đứng dậy, "Lần sau ngươi lên đảo, ta cho ngươi hai quả đào."
"Tôm... tôm không ăn đào..."
"Vậy ngươi muốn ăn gì?"
Hà Tứ do dự một chút, râu ngọ nguậy. "Rong... rong biển non. Trên đá ngầm phía bắc đảo, có rong biển non, rất ngọt. Nhưng là chỗ đó là Giải Đại địa bàn, tôm binh không được ăn..."
"Phía bắc đảo, là đất." Hắn nói, "Đất, thuộc về ta."
---
Nửa đêm, bãi đá phía nam.
Thủy triều lên. Hà Tứ đứng ở mép nước, vỏ còn mềm, run run. Quay đầu nhìn hắn một cái, liền chui xuống nước, biến mất.
Lưu Nguyên đứng bên cạnh, nhìn mặt biển, nhíu mày.
"Đại vương, nó sẽ nói thật với Giao Lục."
"Ân."
"Vậy vì cái gì còn thả nó?"
"Nó sẽ nói thật." Hắn nói, "Nhưng là chỉ nói một nửa."
Lưu Nguyên không hiểu.
"Nửa nó sợ bị phạt, nó không nói. Nó bị bắt, nó không nói. Nó nhận lời ta, nó không nói." Hắn quay người, đi về rừng, "Nửa còn lại, Thiên Đình đã nhìn qua, nó sẽ nói. Nói rất rõ ràng. Bởi vì đó là thứ duy nhất làm nó có công."
"Giao Lục sẽ tin?"
"Sẽ không tin hết." Hắn nói, "Nhưng là sẽ do dự."
Một cái hiệu úy, ba trăm năm không được thăng, muốn đem một cái hầu tử dâng lên Long Vương. Nghe nói Thiên Đình đã từng nhìn qua cái hầu tử này.
Hắn sẽ nghĩ: bắt nó, có gặp phiền phức không?
Hắn sẽ đi hỏi. Sẽ đi điều tra. Sẽ cẩn thận hơn.
Mà cẩn thận, cần thời gian.
Thời gian, là thứ duy nhất hắn có thể mua.